青铜的化学成分是含铝2~3%，含锡5~30%，其余为铜。我国古代有很多青铜器流传下来，因为时间长久，许多青铜器都生满了铜锈。铜锈的主要成分是硫酸铜、氧化铜等，大多数是灰绿色或翠绿色，但也有极少数是暗黄色或红色。青铜的质地较为坚硬，多采用铸造的方法制作，古朴高雅，具有浓烈的文化和历史气息，艺术表现力极强，因此多用在图书馆等文化建筑的室内。
黄铜含有少量的锡，耐腐蚀性强于青铜。黄铜的锈也是绿色，但数量很少。黄铜色泽鲜亮，如同金色，不论是抛光还是亚光，都有明显的金属色泽。黄铜在建筑部件中使用很多，如门把手、灯具、栏杆等。黄铜能表现时尚和华丽的现代感，因而在现代商业建筑的室内广泛使用。
紫铜则是较为纯净的铜。它充分表现了金属铜的延展性、导电性和耐腐蚀性，其中延展性是铜饰的重要特征。紫铜的熔点很高，不易铸造，而良好的延展性弥补了这一缺点，因此能够很容易地加工成各种造型图案。暗红的金属光泽使其在表达现代感的同时还具有沉稳、高贵的品质，是铜饰中常使用的材料。