1、起始原料，是化工生产时步需要的原料，如空气、水、化石燃料（即煤、石油、天然气等）、海盐、各种矿物、农业产品（如含淀粉的粮食或野生植物、含纤维素的木材、竹、芦苇、秸杆等）。

2、基本原料，是经加工起始原料得到的，如电石以及上面所列的各种有机无机原料。

3、中间原料，也叫中间体，一般指复杂的有机化工生产中，用基本原料生产出的产品，但还不是终应用的产品，还需要进一步加工。例如生产染料、塑料和药品的各种有机化合物：甲醇、丙酮、氯乙烯等。